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32º Congreso Mundial Vegetariano
1996 Úsalo o piérdelo – Razones para mantenerse
activo de EVU News, Número 1 /1998
Las enfermedades no tienen nada que ver con los procesos naturales de envejecimiento. La acumulación a largo plazo de un estilo de vida y hábitos alimentarios deficientes sí tiene que ver con eso. Ser joven no garantiza un buen estado físico: de hecho, muchos adultos activos tienen mucho mejor estado que el adolescente sedentario promedio. Estas afirmaciones pueden no ser una sorpresa para ti, pero ¿estás invirtiendo realmente en tu salud y bienestar futuros, o sólo “proclamas” la importancia del ejercicio regular? En este artículo, la Prof. Rozalind Gruben te invita a analizar detenidamente por qué este aspecto del cuidado personal es tan importante para tu vitalidad. REDUNDANCIA FÍSICA – UNA EPIDEMIA DE NUESTROS TIEMPOS La mayor parte de los deterioros en el funcionamiento físico, experimentados a medida que uno envejece, se deben nada más que a la inactividad y hábitos alimentarios poco saludables. El proceso de envejecimiento en sí tiene, por extraño que parezca, poco que ver con las articulaciones rígidas, músculos débiles e inflexibles o mala circulación. La actividad física es tan fundamental para la vida de nuestro organismo como la comida que comemos. Deja tu automóvil estacionado en el garaje durante veinte años y luego intenta sacarlo para dar un paseo. Aún si la puerta no se te queda en las manos al tratar de subir, seguramente la batería no encenderá el motor! Si no lo usas – lo perderás! A medida que son mayores, las personas se vuelven menos propensas a la actividad física, aún cuando ser sedentario contribuye al envejecimiento prematuro. Cada año que pasa se vuelve progresivamente más importante ejercitarse. En nuestra sociedad occidental orientada a la tecnología, con todos sus artefactos para evitarnos esfuerzo, escaleras mecánicas y automóviles, el cuerpo humano está en grave peligro de volverse redundante. De acuerdo con un estudio llevado a cabo en el Reino Unido (Allied Dunbar 1992),
El U.K. National Fitness Survey (Estudio Nacional de Estado Físico del Reino Unido) también reveló que “mucha gente supone que su estilo de vida agitado reemplaza la necesidad de ejercitarse, sin embargo ocho de cada diez personas realiza menos ejercicio de lo requerido para beneficiar su salud”. Esto fue sorprendente, dado que el informe también registró que “el 80% cree que hace suficiente para mantenerse en buen estado”! Esta aparente falta de conciencia nos permite comprender parcialmente las razones por las que tan pocas personas se ejercitan, pero existe otra razón clave, por la cual la inactividad tiene proporciones epidémicas en las sociedades occidentalizadas. LA EDUCACIÓN – EL ESLABÓN PERDIDO La mayoría de las personas sabe que “debería” ejercitarse, y sin embargo no encuentra motivación para hacerlo debido a la falta de información acerca de las razones para ello. El objetivo de este breve artículo es alentar tu entusiasmo para levantarte y ponerte en movimiento, identificando sólo algunos de los maravillosos beneficios que puede aportar un estilo de vida activo. ARTICULACIONES Una articulación consiste en la unión de dos huesos. Los extremos de los huesos que se unen para formar articulaciones de movimiento libre, tales como codos, caderas y rodillas, están protegidos por una capa de cartílago. Este cartílago protege los extremos de los huesos al moverse unos contra otros, actúa como amortiguador del impacto y contribuye con el transporte de nutrientes al tejido óseo. El cartílago, que tiene una estructura similar a la de una esponja marina, se vuelve relativamente quebradizo, denso y poco flexible al deshidratarse. Cuando se llena de fluido, sin embargo, se transforma en una voluptuosa almohadilla que protege en forma efectiva los extremos de los huesos. Para que el cartílago permanezca hidratado, las articulaciones de movimiento libre están revestidas con lo que se conoce como “Cápsula Sinovial”. La membrana de esta cápsula, cuando se la estimula mediante el movimiento, produce un fluido que mantiene al cartílago lubricado. Las articulaciones que se mueven mínimamente por falta de uso producen poca cantidad de fluido sinovial y, en consecuencia, tienen almohadillas de cartílago densas, quebradizas e inútiles. Al estar deshidratado durante un extenso período de tiempo, comienzan a aparecer rajaduras en el cartílago, parecidas a las grietas en la tierra durante una sequía. El poco fluido que pueda quedar adentro se filtra, resecando aún más la zona. El cartílago de una articulación sana no contiene terminales nerviosas. Los tejidos cicatrizados, sin embargo, sí las tienen. A medida que el cuerpo intenta reparar las articulaciones enfermas, va dejando tejidos cicatrizados que producen sensación de dolor al moverse. Esta situación exacerba severamente el problema, ya que el individuo es ahora más reacio a mantenerse activo debido al dolor que experimenta al hacerlo. Gradualmente se produce una espiral descendente de degradación, a menudo hasta el punto de perder la independencia física. A este estado de enfermedad se lo conoce comúnmente como “Osteoartritis”. Uno de los secretos para tener articulaciones sanas es usarlas regularmente mediante sus rangos naturales de movimiento. Las rodillas y codos son articulaciones bisagra y por lo tanto están diseñadas para moverse a través de un plano de movimiento – como las bisagras de una puerta. Los intentos de moverlas lateralmente o de rotarlas, especialmente con fuerza, pueden provocar un gran daño a los ligamentos cercanos. Las sentadillas comunes, subir escaleras y patear una pelota son todas formas efectivas de ejercitar las articulaciones de las rodillas. Andar en bicicleta brinda además una buena alternativa para las personas que sufren de dolor en las articulaciones de las rodillas, dado que se pueden mover sin soportar peso. Las articulaciones de los hombros y cadera están compuestas de una circunferencia ósea que encaja en una cavidad cóncava. Esto les permite moverse en un extenso rango de direcciones. Tanto los deportes con raqueta como la natación hacen buen uso de los hombros. El uso de un aro “hula-hop” puede resultar una forma divertida de mantener articulaciones de cadera sanas; sin embargo, también son efectivas el subir las escaleras o escalar pendientes. Para personas que sufren dolor en las caderas el ejercicio en el agua puede ser invalorable, dado que soporta el peso del cuerpo, aliviando la presión en las articulaciones. LOS CINCO COMPONENTES DEL ESTADO FÍSICO El estado físico se puede dividir en cinco áreas distintas, todas las cuales poseen una multiplicidad de beneficios para la salud y, si se entrenan, pueden aumentar profundamente tu calidad de vida. ESTADO CARDIORESPIRATORIO Consiste en la eficiencia de nuestro cuerpo para inhalar oxígeno, transportarlo donde sea necesario y usarlo una vez que llega allí. La habilidad para hacerlo depende principalmente del funcionamiento saludable del corazón, pulmones y sistema circulatorio. El buen estado cardiorespiratorio conlleva una serie de beneficios, los cuales incluyen:
FUERZA MUSCULAR Consiste en la habilidad de tus músculos para empujar, acarrear, levantar y trasladar objetos pesados. Tener músculos fuertes significa que:
RESISTENCIA MUSCULAR Consiste en la resistencia de tus músculos para continuar trabajando durante extensos períodos de tiempo. Tener buena resistencia produce muchos beneficios, incluyendo:
FLEXIBILIDAD Consiste en la habilidad de tus músculos para estirarse, permitiendo rangos elásticos de movimiento. Volverse flexible significa que:
ESTADO MOTOR Consiste en la eficiencia del sistema nervioso, incluyendo sus efectos sobre:
Participar en una serie de actividades (conocido como “entrenamiento cruzado”) es la forma más efectiva de asegurar el entrenamiento de todos los aspectos del estado motor. El entrenamiento cruzado también tiene la ventaja de minimizar el riesgo de lesiones por “uso excesivo” y “estrés repetitivo”, además de brindarte el mayor rango de atributos físicos. ENSEÑANDO CON EL EJEMPLO Como vegetarianos y veganos a menudo somos vistos como débiles, anémicos y pálidos. Si queremos inspirar a aquellos que tienen un estilo de vida carnívoro y destructivo a adoptar nuestra forma de vida es imprescindible que la imagen que mostramos sea una de vibrante salud y atlética vitalidad. Todos y cada uno de los que practicamos esta delicada y respetuosa forma de vida constituimos un ejemplo de vegetarianismo, nos guste o no. Es sabido que las apariencias dicen más que las palabras y que la forma más poderosa de enseñar es con el ejemplo. Con esto en mente te ofrezco mi aliento y apoyo de todo corazón para que camines, corras, saltes, brinques, lleves, empujes, alcances, estires, levantes y retoces en tu camino hacia un cuerpo más sano. Prof. Rozalind Gruben |
Traducido por Valeria
Monti
